Sfide ritorna in prima serata con la confermata conduzione di Alex Zanardi, ma tale collocazione sarà stavolta eccezionale. Il programma di Simona Ercolani andrà in onda solo domenica 4 gennaio in prima serata, con una puntata speciale dedicata a Marco Pantani. Poi seguiranno altri otto nuovi appuntamenti nella sua collocazione naturale, la seconda serata del venerdì, a partire dal 23 gennaio.
Ricordiamo che proprio quest’anno Sfide è stato clonato da Canale5 con il programma Heroes (che gli fa il verso sin dal titolo, visto che la sigla di Sfide è Heroes di David Bowie). Ma il Direttore di Vidonews Claudio Brachino, ospite recentemente a Reputescion, lo ha ammesso senza problemi:
“Ho incontrato la Ercolani, che mi ha detto ‘che fai, mi copi?’. Certo, tutti copiano tutto, l’importante è fare la copia migliore”.
Ma torniamo allo speciale di domenica sera. Marco Pantani, il campione di ciclismo, amato da tutti gli italiani, è tornato al centro delle cronache per l’inchiesta giudiziaria sull’esclusione dal Giro d’Italia del ’99 e per la riapertura delle indagini sulla sua morte. Ma Pantani, il pirata delle salite, per coloro che amano lo sport è rimasto nella memoria come il fuoriclasse che ha vinto tutto, ha fatto sognare e regalato emozioni indimenticabili. Con lui, le grandi corse a tappe sono tornate ad essere uno spettacolo esaltante, al punto da rubare la scena anche al campionato di calcio, come ai tempi d’oro di Fausto Coppi.
Sfide racconterà tutte le sue imprese più belle, aggiornando alle ultime notizie il suo materiale di repertorio già trasmesso in vecchie edizioni. Le cadute, le rinascite, le discese improvvise e le inarrestabili risalite. Attraverso lo sguardo dei suoi più grandi avversari: Berzin, Tonkov, Ullrich. E attraverso i ricordi del suo gregario più fedele: Roberto Conti.
Poi però arriva il giorno in cui finisce la favola sportiva di Pantani e comincia la tragedia. E’ il 5 giugno del 1999. Il giorno della controversa squalifica di Madonna di Campiglio. A raccontare in modo approfondito, quello che ormai è diventato un “giallo” dai contorni sorprendenti, sarà il Procuratore di Forlì Sergio Sottani, l’uomo che ha deciso di riaprire l’inchiesta. Ci saranno anche le testimonianze dei compagni di squadra che erano con lui, Marco Velo e Stefano Garzelli, del direttore sportivo Giuseppe Martinelli che ha assistito al prelievo di sangue, e del fisioterapista Fabrizio Borra.
Sfide, ovviamente, racconterà anche la tragica morte del Pirata, con l’intervista all’Ispettore Daniele Laghi, che ha trovato il corpo, e i ricordi dolorosi di mamma Tonina. E ripercorrerà tutti i capitoli di un romanzo emozionante e drammatico. Il romanzo della vita di Marco Pantani.